Il G.A.R.U. (Gruppo Amici Razze Utilità), nato nel 1975, è oggi senza dubbio il più grande club cinofilo italiano.
Riconosciuto ufficialmente dall'E.N.C.I. (Ente Nazionale Cinofilia Italiana) il G.A.R.U. si occupa da quarant'anni di addestramento cinofilo a tutti i livelli: dai corsi di educazione-base, ai perfezionamenti agonistici, il tutto - e questa è la nostra filosofia - fatto personalmente dal padrone, senza dover affidare il proprio cane in mano ad estranei. Solo in tal modo è infatti possibile impostare correttamente il rapporto cane-padrone, indispensabile per una corretta gestibilità del cane nella vita quotidiana, evitando qualsiasi tipo di trauma e di coercizione violenta, poichè il nostro metodo si basa sull'utilizzo di leve positive quali il gioco e l'affetto per il padrone.
Il G.A.R.U. conta circa 1200 iscritti all'anno, provenienti da tutt'Italia; ai nostri corsi di educazione-base partecipano conduttori di tutte le età (dai bambini con meno di 10 anni, alle signore ultrasettantenni) e cani di ogni tipo e taglia (dai grandi molossi ai piccoli cani da compagnia, dai campioni di bellezza ai simpatici meticci).
Proprio il GARU infatti nel 1975 è stato il primo a interpretare l’addestramento e l’educazione del cane con la formula - allora innovativa - “cane-padrone”, bandendo i sistemi coercitivi e utilizzando soltanto leve positive quali il gioco, il premio e la carezza. Un metodo vincente, che permette all’animale di vivere il rapporto quotidiano con il proprio padrone in maniera gioiosa e serena, e di imparare ad obbedire ai comandi del proprietario non perché costretto, ma perché desideroso di farlo.
Dopo questa sorta di "scuola dell'obbligo", si possono intraprendere diversi filoni di perfezionamento come l’Obedience e l'Agility. Proprio quest'ultimo settore è attualmente il nostro fiore all'occhiello: scoperta durante alcuni viaggi-studio nella vicina Francia, l'Agility è stata da noi importata per la prima volta in Italia nel 1988 con l'organizzazione dei primi stages tenuti da esperti inglesi e francesi. Oggi questa disciplina si è affermata in tutto il paese, ma è nostro vanto essere rimasti leaders del settore, con una squadra agonistica composta da oltre 300 elementi e comprendente diverse equipes tra le più rappresentative nel panorama italiano.
Il GARU ha sede a Tetti Neirotti di Rivoli, adiacente alla tangenziale di Torino, dove mette a disposizione dei soci la sua splendida struttura di 50.000 metri quadrati con campi attrezzati (8 campi illuminati e un campo coperto di 1.000 metri quadrati), club-house e tutte le strutture per la cinofilia.
La scuola è diretta da Chiara De Martini, con la supervisione tecnica di Giancarlo De Martini, giudice internazionale di prove di Lavoro e Agility; l'importanza e la validità della scuola sono state riconosciute anche dai maggiori editori di collane cinofile, tant'è vero che i De Martini hanno scritto l'unico testo italiano di Agility per la De Vecchi e, per i manuali Sonzogno, il libro "Addestra il tuo cane" che rispecchia - anche a fronte di un ricchissimo supporto fotografico - le lezioni teoriche e pratiche del corso di educazione di base.
L'importanza del GARU nell'ambito torinese è dimostrata anche dal fatto che l'Assessorato all'Istruzione del Comune di Torino per quasi dieci anni ha richiesto l'intervento dei nostri istruttori nelle scuole dell'obbligo per illustrare ai bambini ed ai ragazzi il giusto rapporto con il cane ed il suo corretto inserimento nel contesto della vita cittadina, e abbiamo realizzato uno dei primi progetti pilota di “pet-therapy” sempre in collaborazione GARU-Comune di Torino.
In ambito nazionale l'Associazione è conosciuta per i numerosi servizi apparsi sia su quotidiani (La Stampa, Repubblica) che su riviste (Quattro Zampe, Argos, Cani, Work dog, ecc.), nonchè per i numerosi interventi su reti televisive (RAI, Canale 5, ecc.).